卡塔尔的小组赛对手分别是厄瓜多尔、塞内加尔、荷兰国家队，考虑到塞内加尔跟荷兰都是小组赛出线的热门球队，很显然厄瓜多尔是卡塔尔在小组赛所遭遇的最弱对手。因此，卡塔尔媒体在世界杯前宣布：卡塔尔要从小组赛出线，只需要取得1胜1平1负的成绩。
北京时间11月21日0时，卡塔尔世界杯鸣哨，厄瓜多尔凭借着老将恩内尔巴伦西亚的两粒进球，2比0战胜东道主卡塔尔。卡塔尔全场0射正，成为首个世界杯“开门黑”的东道主。
0:2输给厄瓜多尔让卡塔尔看到的巨大的差距，或许如今卡塔尔只想要拿一分；如果再输给塞内加尔，或许目标将会是进1球。这种目标的调整对于中国球迷来说非常熟悉，那就是我们在02年世界杯的目标。
如果不是VAR介入判定越位在先，厄瓜多尔在开场2分钟后敲开了卡塔尔队大门的那个进球就是本届世界杯首球。
但东道主的紧张让球迷都意识到进球不会来得太晚。第16分钟，厄瓜多尔获得单刀机会，卡塔尔门将萨德直接放倒瓦伦西亚。瓦伦西亚点球一蹴而就，卡塔尔世界杯首球就此诞生。第31分钟，普雷西亚多右路传中，瓦伦西亚头球破门梅开二度。
此役瓦伦西亚上场77分钟踢，共38次触球，10次对抗赢得8次，射门2次且全部射正。这是瓦伦西亚第2次参加世界杯，共射门10次，打进5球，进球转化率高达50%。
卡塔尔队全场被动挨打，几无还手之力。
作为1934年以来第一个没参加过正赛的世界杯举办国，从获得举办权开始，卡塔尔队便被认为可能是“史上最弱东道主”。在俄罗斯世界杯预选赛中，卡塔尔在亚洲12强赛中A组垫底，战绩比国足还差。然后仅仅过了一年，他们便在2019年夺得了亚洲杯冠军。
为了更好地迎战时间杯，卡塔尔一直在练兵。他们参加了亚预赛40强赛，“客串”了美洲杯、世界杯欧洲区预选赛、北中美及加勒比地区金杯赛等多个赛事，希望通过高质量的比赛来进行阵容的磨合。
而从今年6月开始，卡塔尔队就在西班牙展开长期集训，并安排了多场热身赛，仅在9月国际比赛日结束后进行了一次休整。10月1日球队重新集结开始了最后的冲刺，直到11月中旬，他们全队都在西班牙进行封闭式训练。这种异于其他球队的备战方式，中国球迷不会陌生。
8万球迷入场观看揭幕战，但有很多卡塔尔球迷中途退场。主帅桑切斯赛后表示：“显然这不是我们希望的。没有借口，我们要祝贺厄瓜多尔，我们还有很大的提升空间。我们没有发挥出自己的最好水平。或许是责任和压力太大了，现在我们要忘掉这场比赛。”
桑切斯曾是巴萨拉玛西亚青训主教练，2006年来到卡塔尔在阿斯拜尔学院深耕多年，手下球员有大半都是他从小调教成长起来的。卡塔尔的青训模式近年来一直备受关注和赞誉，这也是他们能够登顶亚洲的关键。但一场世界杯揭幕战，亚洲冠军与小组最弱对手之间的较量，就丈量出亚洲足球与世界足球更高水平之间的差距。
北京时间11月21日晚，世界杯第二场比赛，名副其实的亚洲第一伊朗队将登场对阵欧洲杯亚军英格兰队，伊朗队在这届大赛上承载了亚洲球队小组出线的最大希望。
卡塔尔的备战：暂停国内联赛、海外拉练半年
为了备战这一届世界杯，卡塔尔几乎是完全放弃了足球的基本规律。他们在今年的联赛仅仅踢了7轮就宣告终止，因为他们要抽调国脚球员进行集训，备战世界杯。
我们在备战2002年世界杯时，曾经一度中断了联赛并且取消了联赛的升降级制度，我们在2008年奥运会时，国奥队曾经长期在外拉练。卡塔尔的备战简直就是国足备战的升级版本：国内联赛完全暂停，为了世界杯放弃了联赛体制，甚至联赛前7轮卡塔尔足协要求国脚不允许登场。把所有国足球员拉到海外集训长达半年的时间。
中国足球的前车之鉴，显然卡塔尔足协并没有看到，这种违背足球基本规律的备战计划，让卡塔尔国脚们在世界杯首战上畏首畏尾，他们本来拥有细腻的脚下技术，但是看起来就像是为了完成任务而踢球。
卡塔尔的比赛内容：实力发挥不足8成
卡塔尔对阵厄瓜多尔的比赛上半程就以2球告负，他们上半场的射门0射正，200次传球基本是后场倒脚，本方半场的触球次数比对方半场多出50%有余，仅仅1次在对方禁区内触球。这基本代表着卡塔尔根本没办法攻入厄瓜多尔的腹地。
不论是传球、带球都进入不了厄瓜多尔的防守三区，就更不要说取得射门机会或者进攻机会了，卡塔尔基本是被厄瓜多尔所压制，卡塔尔有这么差么？他们的传接球基本功看得出非常细腻，但是动作僵硬和机械，用前国足球员、比赛解说员谢晖的话来说：心理压力巨大。
这也跟我们国足的球员（曾经一段时间）极为类似，背负着想赢怕输的压力，他们完全施展不开，10成功力只能发挥出不足8成，要知道我们国足球员也是在联赛表现不错，到了国家队就状态不佳是一个道理，卡塔尔的备战忽略了心理因素，一味强调了比赛的重要性。卡塔尔如果在世界杯上三战皆败，毫无疑问首次亮相世界杯的旅程并不完美，他们的备战跟中国足球之前备战世界杯、国际大赛的经历非常类似，他们没有吸取我们失败的经验。不过也不能怪卡塔尔足球，因为我们自己也没有学习，我们为了这次世界杯的预选赛，也一度把联赛赛程修的支离破碎。
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